여성 질환 · 한방부인과

난임

Infertility · 불임 · 임신이 안 됨 · 임신 준비 · 난임 부부

경희늘푸른한의원 작성  |  최종 업데이트 2026. 10. 19.

아기를 기다린 지 꽤 됐는데 소식이 없으면 마음이 조급해지죠. 난임은 언제부터 검사를 받아야 하는지, 원인과 검사, 병원 치료와 시험관 시술, 한의학 치료가 할 수 있는 일과 한계를 정리했습니다.

어떤 질환인가요?

한 줄 요약 — 난임은 피임 없이 1년 넘게 임신이 되지 않는 상태입니다. 여성 나이가 35세 이상이라면 6개월만 지나도 검사를 시작하는 것이 좋고, 부부가 함께 확인하는 것이 출발점입니다.

난임은 피임을 하지 않고 정상적인 부부 관계를 가졌는데도 1년이 지나도 임신이 되지 않는 상태를 말합니다. 우리나라 모자보건법도 같은 기준으로 난임을 정의하고 있습니다. 미국생식의학회(ASRM)는 여성이 35세 미만이면 12개월, 35세 이상이면 6개월이 지났을 때 검사를 시작하도록 권합니다.

예전에는 "불임"이라는 말을 많이 썼지만, 지금은 "임신이 어려운 상태"라는 뜻의 난임이라는 말을 씁니다. 난임은 여성만의 문제가 아닙니다. 원인은 크게 이렇게 나뉩니다.

• 여성 쪽에 원인이 있는 경우
• 남성 쪽에 원인이 있는 경우
• 두 사람 모두에게 원인이 있는 경우
• 검사를 다 해도 뚜렷한 원인이 보이지 않는 경우(원인불명 난임)

왜 생기나요?

임신은 배란 → 난자와 정자의 만남(수정) → 수정란이 자궁에 자리 잡기(착상)까지 여러 단계가 맞아떨어져야 이루어집니다. 그래서 원인도 여러 곳에 있을 수 있습니다.

• 배란 문제 — 배란이 잘 되지 않거나 불규칙한 경우입니다. 다낭성난소증후군, 갑상선 질환, 고프로락틴혈증(젖 분비 호르몬이 높은 상태), 지나친 체중 증가나 감소가 원인이 될 수 있습니다.
• 나팔관(난관) 문제 — 난자와 정자가 만나는 통로가 막히거나 들러붙은 경우입니다. 골반염, 자궁내막증, 이전 수술 뒤의 유착이 원인이 됩니다.
• 자궁 문제 — 자궁근종, 자궁 내 폴립(작은 혹), 자궁 안쪽 유착, 타고난 자궁 모양의 차이가 착상을 방해할 수 있습니다.
• 자궁내막증 — 배란, 나팔관, 착상 여러 단계에 영향을 줄 수 있습니다.
• 난소 기능 저하 — 나이가 들수록 난자의 수와 질이 줄어듭니다. 그래서 30대 중반 이후에는 검사를 서두르라고 권합니다.
• 남성 요인 — 정자의 수가 적거나, 잘 움직이지 않거나, 모양에 이상이 있는 경우, 정계정맥류(고환 주변 혈관이 부푼 상태) 등이 있습니다. 남성 요인이 단독으로, 또는 여성 요인과 함께 관여하는 경우가 적지 않습니다.

이런 증상이 나타납니다

난임 자체에는 특별한 증상이 없습니다. "몸은 멀쩡한데 임신만 안 된다"는 분이 많은 이유입니다. 다만 원인이 되는 질환에 따라 이런 신호가 있을 수 있습니다.

• 생리 주기가 길거나 불규칙하거나, 생리가 끊긴 경우 — 배란 문제를 생각해 볼 수 있습니다.
• 생리통이 심하거나 성관계·배변 때 아픈 경우 — 자궁내막증을 확인해 볼 필요가 있습니다.
• 털이 많아지거나 여드름, 체중 증가 — 다낭성난소증후군과 관련될 수 있습니다.
• 생리 기간이 아닌데 피가 비치는 경우 — 자궁 안에 혹이나 폴립이 있는지 확인해야 합니다.

어떻게 확인하나요?

난임 검사는 부부가 함께 받는 것이 원칙입니다.

• 여성 검사 — 생리 주기와 배란 여부를 확인하고, 혈액으로 호르몬 검사(FSH, LH, 에스트라디올, AMH, 프로락틴, 갑상선 호르몬 등)를 합니다. AMH는 난소에 남은 난자의 양을 짐작하는 지표입니다. 질 초음파로 자궁과 난소를 보고, 자궁난관조영술로 나팔관이 뚫려 있는지 확인합니다. 필요하면 자궁경이나 복강경 검사를 합니다.
• 남성 검사 — 정액 검사로 정자의 수, 움직임, 모양을 봅니다. 비교적 간단하고 결과도 빨리 나옵니다.

이런 검사를 다 해도 뚜렷한 원인이 나오지 않는 원인불명 난임도 적지 않습니다. 원인이 없다는 게 임신이 안 된다는 뜻은 아니니, 치료 계획은 나이와 기간을 함께 고려해 정합니다.

병원에서는 이렇게 치료합니다

원인과 여성의 나이에 따라 단계적으로 진행합니다.

• 원인 교정 — 갑상선이나 프로락틴 이상을 조절하고, 자궁 안의 혹이나 폴립을 수술로 제거하고, 체중을 관리합니다.
• 배란 유도와 시기 맞추기 — 배란을 돕는 약을 쓰고, 배란 시기에 맞춰 관계를 갖도록 안내합니다.
• 인공수정(자궁 내 정자 주입술) — 준비한 정자를 자궁 안에 직접 넣어 주는 방법입니다.
• 체외수정(시험관 시술) — 난자를 채취해 몸 밖에서 수정시킨 뒤, 자란 배아를 자궁에 넣어 주는 방법입니다. 정자 상태에 따라 정자를 난자에 직접 넣는 미세수정을 하기도 합니다.
• 생활 습관 교정 — 금연, 절주, 적정 체중 유지를 함께 권합니다.

시술의 성공 가능성은 여성의 나이, 난소 기능, 원인, 시술 방법에 따라 크게 달라지고, 나이가 많을수록 낮아지는 경향이 있습니다.

한의학에서는 이렇게 봅니다

한의학에서는 난임을 부잉(不孕)이라고 불렀습니다. 허준이 쓴 산부인과 책 『언해태산집요』에는 "아이를 구하는 방법은 월경을 고르게 하는 것보다 먼저인 것이 없다"는 뜻의 구절이 있습니다. 그만큼 생리를 고르게 하는 것(조경, 調經)을 임신 준비의 기본으로 여겼습니다.

사람마다 몸 상태가 달라서 보통 다음과 같이 나눠 살핍니다(이를 변증이라고 합니다).

• 신이 약한 유형(신허) — 한의학에서 신(腎)은 생식 기능과 관련된 기운을 말합니다. 생리 주기가 길거나 양이 적고, 허리와 무릎이 시리고 쉽게 피로합니다.
• 혈이 부족한 유형(혈허) — 생리량이 적고 얼굴이 창백하며 어지럼이 잦습니다.
• 차가워서 뭉친 유형(한응) — 아랫배와 손발이 차고 생리통이 있습니다.
• 기가 막힌 유형(간울) — 스트레스를 받으면 생리 주기가 들쭉날쭉하고, 가슴과 옆구리가 답답하며 예민해집니다.
• 습과 담이 쌓인 유형(담습) — 몸이 붓고 무거우며 체중이 늘고, 생리가 늦어지거나 끊기기도 합니다.
• 혈이 뭉친 유형(혈어) — 생리통이 심하고 덩어리가 섞여 나옵니다.

실제로는 여러 유형이 섞여 있는 경우가 많아서, 한의원에서는 생리 주기와 생리 모습, 평소 컨디션을 먼저 자세히 묻습니다.

한의학 치료는 이렇게 합니다

한의학에서는 몸 상태에 따라 아래 방법을 단독으로 또는 함께 씁니다.

• 한약 — 위의 유형과 생리 주기에 맞춰 몸 상태를 조절하는 방향으로 구성합니다.
• 침·뜸 — 아랫배와 골반 주변의 순환을 돕고 몸을 따뜻하게 하는 방향으로 진행합니다.
• 시술과 함께 받는 관리 — 과배란 주사를 맞는 중인지, 난자 채취 후 회복기인지, 이식을 앞둔 시기인지에 따라 치료 방향과 강도를 조절합니다.
• 생활 관리 안내 — 체중, 수면, 식사, 스트레스를 함께 살핍니다.

일상에서 이렇게 관리하세요

• 적정 체중 유지 — 너무 마르거나 비만이면 배란에 영향을 줄 수 있습니다.
• 금연과 절주 — 흡연과 과음은 남녀 모두에게 난임의 위험 요인으로 알려져 있습니다. 부부가 함께 끊는 것이 좋습니다.
• 카페인 줄이기 — 커피 등 카페인을 많이 마시고 있다면 줄이는 편이 좋습니다.
• 알맞은 운동 — 꾸준한 운동은 도움이 되지만, 지나치게 강한 운동은 오히려 배란을 방해할 수 있습니다.
• 엽산 챙기기 — 임신을 생각하는 시점부터 엽산이 든 영양제를 먹도록 권장합니다. 복용 중인 약이 있거나 이전 임신에서 신경관 결손이 있었다면 용량이 달라지니 의사와 상의하세요.
• 배란일 전후 관계 — 배란일 며칠 전부터 배란일까지가 임신 가능성이 높은 시기입니다.
• 마음 돌보기 — 난임 과정은 마음의 부담이 큽니다. 혼자 견디지 말고 배우자와 충분히 이야기하고, 필요하면 상담의 도움을 받으세요.

이럴 때는 병원 진료가 꼭 필요합니다

한의학 치료를 받더라도, 아래에 해당하면 산부인과·난임 클리닉에서 검사와 진료를 받으시길 권합니다. 병원 치료와 한의학 치료는 함께 받으실 수 있습니다.

• 피임 없이 1년이 지났는데 임신이 되지 않는다(여성 35세 이상이면 6개월)
• 생리가 3개월 이상 없거나 주기가 매우 불규칙하다
• 생리통이 심하거나 성교통, 골반 통증이 있다
• 유산을 두 번 이상 겪었다
• 배우자가 정액 검사를 받아 본 적이 없다

아래 증상은 바로 병원(응급실 포함)에 가야 합니다.

• 임신 반응이 나왔거나 임신 가능성이 있는데, 한쪽 아랫배가 심하게 아프거나 출혈이 있다 (자궁외임신 가능성)
• 과배란 주사나 난자 채취 뒤 배가 심하게 부풀고, 숨이 차거나 소변량이 크게 줄었다 (난소과자극증후군 가능성)

자주 묻는 질문

참고한 자료

• 모자보건법 제2조 제11호(난임의 정의). 법률 제16370호, 2019. 10. 24. 시행.
• Practice Committee of the American Society for Reproductive Medicine. Definition of infertility: a committee opinion. Fertil Steril. 2023 (2020년 "Definitions of infertility and recurrent pregnancy loss" 문서를 대체).
• Smith CA, et al. Effect of acupuncture vs sham acupuncture on live births among women undergoing in vitro fertilization: a randomized clinical trial. JAMA. 2018;319(19):1990-1998.
• MSD 매뉴얼 일반인용(한국어판). 임신 중 치료(엽산 복용 권고).
• 허준. 『언해태산집요(諺解胎産集要)』 구사(求嗣).

이 글은 일반적인 건강 정보이며 개별 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 증상이 있으면 진료를 통해 확인하시기 바랍니다. 한의학적 서술은 한의학 이론과 임상 경험에 기반하며, 치료 효과는 개인에 따라 다를 수 있습니다.