여성 건강 · 임신
임신 중 한약, 무엇을 걱정하고 무엇을 확인해야 할까
임신 중 한약이 걱정되는 이유, 연구로 알려진 것과 아직 모르는 것, 복용 전에 꼭 확인할 점과 바로 병원에 가야 하는 신호까지 정리했습니다.
임신 중에는 왜 약 하나도 조심스러울까요?
한 줄 요약 — 임신 중 한약은 "무조건 괜찮다"도 "무조건 위험하다"도 아니고, 시기·약재·용량·내 몸 상태를 확인한 뒤 의료진과 함께 결정해야 하는 문제입니다.
임신부가 먹은 약은 태반(엄마와 아기를 이어 영양과 산소를 전하는 기관)을 거쳐 아기에게 갈 수 있습니다. 태반을 통과하지 않더라도 자궁이나 태반의 혈류에 영향을 주어 간접적으로 아기에게 영향을 줄 수도 있습니다.
특히 시기가 중요합니다. MSD 매뉴얼에 따르면 수정 후 3~8주는 아기의 여러 기관이 만들어지는 시기라서 약물의 영향에 가장 민감합니다. 임신 중기 이후에는 기관은 대부분 만들어졌지만, 성장과 기능에 영향을 받을 수 있습니다.
그래서 임신 중에는 병원 약이든, 한약이든, 건강기능식품이든 먹기 전에 먼저 의료진과 상의하는 것이 기본입니다. 한약도 "자연에서 왔으니 순하다"고 생각하기 쉽지만, 약으로 쓰이는 이상 몸에 작용하는 성분이 있다는 점은 같습니다.
연구로는 어디까지 알려져 있나요?
이 부분은 있는 그대로 말씀드리는 것이 중요합니다. 한마디로 정리하면, 임신 중 생약(한약 포함)의 안전성에 대한 질 높은 연구는 아직 부족합니다.
2016년 18개 나라 임신부 9,113명을 조사한 연구에서는 약 29%가 임신 중 생약을 먹은 적이 있다고 답했습니다. 연구진이 이들이 먹은 생약 126가지를 문헌에 따라 분류해 보니, 상대적으로 안전하다고 볼 만한 것도 있었지만 27가지는 임신 중 피해야 하는 것(금기) 으로 분류됐습니다. 눈여겨볼 점은, 금기 생약을 먹은 사람들이 오히려 의료인의 권유로 먹은 경우가 많았다는 것입니다. 연구진은 의료인 교육이 더 필요하다고 지적했습니다.
2019년에 나온 체계적 문헌고찰(여러 연구를 모아 분석한 연구)은 임신·산후 생약 사용을 다룬 74편의 연구를 정리했습니다. 일부 생약은 조산이나 제왕절개, 산모·신생아 건강 문제와 연관성이 보고됐습니다. 그중 하나가 감초를 많이 섭취한 경우 이른 조산과의 연관성입니다. 반면 14편의 연구에서는 부작용이 보고되지 않았습니다. 다만 대부분 관찰 연구여서 "이 약 때문에 생겼다"는 인과관계까지는 말할 수 없습니다. 연구진은 안전성에 대한 확실한 근거가 나오기 전까지는 사용을 권하지 않는다는 신중한 결론을 냈습니다.
감초는 한약에 흔히 들어가는 약재입니다. 위 결과는 "감초가 든 한약은 모두 위험하다"는 뜻이라기보다, 어떤 약재를 얼마나, 얼마나 오래 쓰는지를 따져 봐야 한다는 뜻으로 읽는 것이 정확합니다.
한의학에서는 임신 중 한약을 어떻게 다뤄 왔나요?
한의학에서도 임신 중 약 쓰기는 오래전부터 조심스러운 영역이었습니다. 옛 의서에는 임신 중에는 쓰지 않는 약재, 즉 임신 금기 약재를 따로 구분해 두었습니다. 기운을 강하게 아래로 내리거나, 피를 세게 돌리거나, 독성이 있는 약재가 주로 여기에 속합니다.
1998년 경희대 한의대 부인과 연구팀은 『동의보감』에서 입덧, 유산 위험, 반복 유산 등 임신 중 병증에 쓰인 처방 78개를 분석했습니다. 연구진은 이 처방들의 약재 대부분이 임신 금기로 분류되지 않은 것들이라고 정리하면서도, 그 안전성과 효과는 객관적인 방법으로 다시 확인해야 한다고 밝혔습니다.
즉 "옛날부터 써 왔다"는 경험은 출발점일 뿐, 그것만으로 안전이 증명되지는 않습니다. 현대의 한의학 치료도 이 점을 전제로 임신 주수, 증상, 체질을 살펴 꼭 필요한 경우에 한해 약재와 용량을 신중하게 정합니다.
임신 중 한약을 고민한다면 무엇을 확인해야 하나요?
- 임신 사실과 주수를 먼저 알리기 — 임신 가능성이 있거나 임신 초기라면 꼭 말씀하세요. 수정 후 3~8주는 특히 신중해야 하는 시기입니다.
- 먹고 있는 약 모두 알리기 — 산부인과 약, 영양제, 건강기능식품, 다른 곳에서 받은 한약까지 모두 알려 주세요. 약끼리 서로 영향을 줄 수 있습니다.
- 산부인과 담당 의사와도 공유하기 — 한의학 치료는 산부인과 진료와 함께 받으실 수 있습니다. 다만 양쪽 의료진이 서로 무엇을 쓰는지 알고 있어야 안전합니다.
- 출처가 불분명한 약 피하기 — 인터넷이나 지인을 통해 구한 달인 물, 원료를 알 수 없는 환·즙은 무엇이 얼마나 들었는지 확인하기 어렵습니다.
- "몸에 좋다는 것"을 임의로 먹지 않기 — 보약이나 민간요법이라도 임신 중에는 먼저 상의하세요.
- 복용 중 변화 살피기 — 평소와 다른 증상이 생기면 복용을 멈추고 바로 의료진에게 알리세요.
이럴 때는 병원 진료가 꼭 필요합니다
아래에 해당하면 한약 복용 여부와 상관없이 기다리지 말고 산부인과(또는 응급실) 진료를 받으세요.
- 질 출혈이 있거나 배가 계속 아프고 단단해진다
- 물 같은 분비물이 흐른다(양수가 새는 것일 수 있음)
- 임신 24주 이후인데 태동이 줄었거나 느껴지지 않는다
- 심한 두통, 눈앞이 흐리거나 번쩍이는 증상, 얼굴·손이 갑자기 붓는다
- 38도 이상의 열이 난다
- 물도 못 넘길 만큼 토하거나 소변이 크게 줄었다
- 약을 먹은 뒤 피부나 눈 흰자가 노래지거나 소변 색이 진해졌다
- 약을 먹은 뒤 두드러기, 입술·얼굴 부기, 숨이 차는 증상이 생겼다
자주 묻는 질문
임신인 줄 모르고 한약을 먹었어요. 괜찮을까요?
먹은 시기, 약의 종류와 양에 따라 다르므로 혼자 판단하기 어렵습니다. 먼저 복용을 멈추고, 받은 처방이나 약 이름을 챙겨 담당 산부인과 의사와 처방한 한의사에게 알려 상의하세요. 미리 지나치게 걱정하기보다 정확한 정보를 가지고 확인하는 것이 좋습니다.
입덧이 심할 때 한약을 먹어도 되나요?
옛 의서에는 입덧에 쓰는 처방이 있지만, 임신 초기는 약물에 가장 민감한 시기입니다. 입덧의 정도, 탈수 여부, 임신 주수를 확인한 뒤 신중하게 결정해야 하고, 탈수가 심하면 수액 치료가 먼저입니다. 입덧 관리는 입덧 칼럼에서 더 자세히 다뤘습니다.
산후에 먹는 한약도 조심해야 하나요?
모유 수유 중이라면 약 성분이 젖으로 나올 수 있으므로 수유 중이라는 사실을 꼭 알리세요. 2019년 문헌고찰도 산후 생약 사용의 안전성 근거가 부족하다고 지적했습니다. 산후 회복 상태와 수유 여부를 함께 확인한 뒤 결정하는 것이 좋습니다.
참고한 자료
- MSD 매뉴얼 일반인용(한국어판). 임신 중 약물의 안전성.
- Kennedy DA, Lupattelli A, Koren G, Nordeng H. Safety classification of herbal medicines used in pregnancy in a multinational study. BMC Complement Altern Med. 2016;16:102.
- Muñoz Balbontín Y, Stewart D, Shetty A, Fitton CA, McLay JS. Herbal Medicinal Product Use During Pregnancy and the Postnatal Period: A Systematic Review. Obstet Gynecol. 2019;133(5):920–932.
- 이재성, 장준복, 송병기. 한약이 임신중 태아에 미치는 영향 (I) — 동의보감중 임신병 치료에 사용된 처방 및 약물에 관한 연구. 대한한의학회지. 1998;19(2):17–35.
이 글은 일반적인 건강 정보이며 개별 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 증상이 있으면 진료를 통해 확인하시기 바랍니다. 한의학적 서술은 한의학 이론과 임상 경험에 기반하며, 치료 효과는 개인에 따라 다를 수 있습니다.